01Hoe het werkt
Hoe werkt een meta description?
Een meta description staat in de head van de HTML, als meta-element met de naam description, en is op de pagina zelf niet te zien. Zoekmachines kunnen hem gebruiken als korte tekst onder de titel in de zoekresultaten. Google maakt die tekst meestal uit de inhoud van de pagina, en neemt de meta description als die de pagina beter beschrijft.
In de code ziet dat er zo uit: <meta name="description" content="…">. De HTML-standaard zegt dat de waarde een vrije tekst is die de pagina beschrijft, geschikt voor een overzicht van pagina's zoals een zoekmachine, en dat een pagina er hoogstens één mag hebben. In de meeste websitesystemen vul je hem in een apart veld in, vaak met de naam SEO-beschrijving of metabeschrijving.
Google zegt op zijn pagina over meta descriptions dat de tekst onder een resultaat, het fragment, vooral uit de inhoud van de pagina zelf komt. De meta description neemt Google als die de pagina nauwkeuriger beschrijft. Omdat het fragment bij de zoekopdracht moet passen, kan dezelfde pagina bij verschillende zoekopdrachten een ander fragment krijgen. Een goede meta description is dus een voorstel, geen garantie.
02Een voorbeeld
Hoe ziet een goede meta description eruit?
In de praktijk zie je de meta description in de zoekresultaten, onder de titel. Hieronder een nagebouwde resultatenpagina voor cv-ketel vervangen amersfoort, met twee verzonnen installateurs: één met een meta description die zegt wat de klant krijgt, en één zonder, waar Google zelf tekst van de pagina koos.
Dezelfde zoekopdracht, twee fragmenten
VoorbeeldZoekopdracht: cv-ketel vervangen amersfoort
vandam-voorbeeld.nl
Cv-ketel vervangen in Amersfoort | Van Dam
Je cv-ketel vervangen in Amersfoort door een erkend installateur. Vaste prijs vooraf, met montage en afvoer van je oude ketel. Bekijk de prijzen per ketel.
installateur-voorbeeld.nl
Cv-ketel | Installatiebedrijf Amersfoort
Wij zijn al jaren uw vertrouwde partner in Amersfoort en omgeving. Cv-ketel vervangen? Onze monteurs staan voor u klaar. Neem gerust contact met ons op voor meer ...
- 1. De tekst onder de titel is hier de meta description van de pagina: 155 tekens, met wat de klant krijgt, waar en wat de volgende stap is.
- 2. Deze pagina heeft geen meta description. Google koos zelf tekst van de pagina die bij de zoekopdracht past; wat de klant krijgt en wat het kost, staat er niet in.
03Waarom het ertoe doet
Waarom doet een meta description ertoe voor Google en AI?
Een meta description doet ertoe omdat hij bepaalt wat een zoeker leest voordat hij klikt, als Google hem overneemt. Voor je positie maakt hij volgens Google niet uit; voor de keuze tussen jouw resultaat en dat van een concurrent wel. Een pagina zonder goede meta description laat die tekst over aan Google.
Dat de meta description niet meetelt voor de ranking, schreef Google in 2009: het gebruikt de tag soms voor het fragment, maar niet voor de ranking. Wat Google wel vraagt, staat op de pagina over meta descriptions: een unieke beschrijving per pagina, met de informatie die ertoe doet, zoals een prijs, een auteur of openingstijden. Een rij zoekwoorden, zoals Google's voorbeeld met alleen namen van naaispullen achter elkaar, noemt Google een slecht voorbeeld: de zoeker ziet niet wat de pagina biedt.
Ook voor AI-functies telt het fragment. Om als bron in AI Overviews of AI Mode te verschijnen, moet een pagina volgens Google geïndexeerd zijn en met een fragment mogen verschijnen, en nosnippet en max-snippet bepalen ook daar wat Google van je pagina laat zien. Met een nosnippet-regel haal je dus niet alleen de tekst onder je resultaat weg, maar ook je kans om bron te zijn. Hoe de rest van de resultatenpagina eruitziet, lees je bij wat is een SERP.
“Een meta description is je advertentietekst in de gewone resultaten, alleen betaal je niet per klik. Schrijf wat de klant krijgt, waar en tegen welke prijs, en de zoekwoorden komen er vanzelf in terug.”
04Wat je ermee doet
Hoe schrijf je een goede meta description?
Een goede meta description schrijf je per pagina, als een korte samenvatting die de zoeker vertelt wat hij op de pagina vindt: wat je biedt, voor wie, waar, en wat de volgende stap is. Houd hem uniek, feitelijk en kort genoeg om niet te worden afgekapt; wij houden 140 tot 155 tekens aan.
- 1
Begin met wat de pagina biedt
De dienst of het antwoord vooraan, in de woorden van de klant. Het mag aansluiten op de title tag, maar herhaal hem niet letterlijk.
- 2
Noem feiten
Google raadt aan informatie bij elkaar te zetten die anders over de pagina verspreid staat, zoals een prijs, een auteur of openingstijden.
- 3
Maak hem uniek
Geen standaardtekst op elke pagina. Voor grote sites met een database, zoals webshops, raadt Google aan de beschrijvingen automatisch uit de gegevens te maken.
- 4
Houd hem kort
Google noemt geen maximum, maar kort het fragment in tot de breedte van het scherm. Wij houden 140 tot 155 tekens aan, met het belangrijkste vooraan.
Veelgestelde vragen
Hoe lang mag een meta description zijn?
Google noemt geen maximum: een meta description mag elke lengte hebben, maar het fragment wordt in de zoekresultaten zo nodig ingekort, meestal tot de breedte van het scherm. Veel gidsen noemen 150 tot 160 tekens. Wij houden 140 tot 155 tekens aan, met het belangrijkste vooraan, zodat de kern ook op een telefoon zichtbaar blijft.
Wat betekent meta in meta description?
Meta betekent hier: over iets. Metagegevens zijn gegevens over de pagina, zoals de beschrijving, de taal of instructies voor zoekmachines, en ze staan in meta-elementen in de head van de HTML. Bezoekers zien ze niet op de pagina zelf. Met het bedrijf Meta, van Facebook en Instagram, heeft het niets te maken.
Telt de meta description mee voor je positie in Google?
Nee. Google schreef in 2009 dat het de meta description soms gebruikt voor het fragment onder een resultaat, maar niet voor de ranking. Hij kan wel invloed hebben op hoeveel mensen klikken, omdat hij bepaalt wat ze lezen voordat ze kiezen. Zie hem als de tekst van een etalage, niet als een signaal voor Google.
Wat gebeurt er als ik geen meta description invul?
Dan maakt Google zelf een fragment uit de tekst van je pagina, en dat doet het meestal toch al. Het verschil: je bepaalt dan niet welke zin er onder je titel staat. Met een goede meta description geef je Google een samenvatting die het kan gebruiken als die de pagina beter beschrijft. Een lege of dubbele beschrijving helpt niet.
Bronnen
- How to write meta descriptions · Google Search Central, gelezen op 30 september 2026Fragmenten komen vooral uit de pagina zelf; de meta description als die de pagina nauwkeuriger beschrijft. Geen maximale lengte: ingekort tot de breedte van het scherm.
- HTML Living Standard: standard metadata names · WHATWG, gelezen op 30 september 2026description: een vrije tekst die de pagina beschrijft, geschikt voor een zoekmachine; hoogstens één per pagina.
- Google does not use the keywords meta tag in web ranking · Matt Cutts, Google Search Central Blog, 21 september 2009, gelezen op 30 september 2026Google gebruikt de meta description soms voor het fragment, maar niet voor de ranking. Google meldt bij het bericht dat een deel ervan verouderd kan zijn.
- AI features and your website · Google Search Central, gelezen op 30 september 2026Een bron in AI Overviews of AI Mode moet geïndexeerd zijn en met een fragment mogen verschijnen; nosnippet en max-snippet gelden ook daar.
Door Jaap Meijer, oprichter van AI DigitalsOver de auteurLaatst bijgewerkt: