01Hoe het werkt
Hoe werkt een canonical URL?
Een canonical URL werkt als een wegwijzer in de code. Op elke variant van een pagina, zoals de versie met een sorteerfilter of een trackingcode, zet je een link-tag die naar de hoofdversie wijst. Google bundelt dan de signalen van alle varianten, zoals links, op dat ene adres en toont in de resultaten meestal alleen dat adres.
Google noemt het kiezen van dat ene adres canonicalisatie. Dubbele adressen ontstaan vaak vanzelf: een http- en een https-versie, een mobiele en een desktopversie, of een categoriepagina die je kunt sorteren en filteren. Volgens Google is wat dubbele content op een site normaal, en geen overtreding van de spamregels.
Er zijn meer manieren om je voorkeur op te geven. Google noemt een omleiding en rel="canonical" sterke signalen, en een plek in de XML-sitemap een zwak signaal. Het blijft een hint, geen regel: geef je niets op, of wijzen de signalen verschillende kanten op, dan kiest Google zelf. De link-tag is sinds april 2012 beschreven in RFC 6596 als de voorkeursversie van de auteur.
02Een voorbeeld
Hoe ziet een canonical URL eruit in de code?
In de praktijk staat de canonical in de head van elke variant van een pagina. Neem een webshop met cv-ketels: de categoriepagina is ook bereikbaar gesorteerd op prijs, en met een trackingcode uit de nieuwsbrief. Alle drie de adressen tonen dezelfde producten, en alle drie wijzen ze naar hetzelfde adres.
Drie adressen, één hoofdversie
Voorbeeld<head> van drie adressen
<!-- https://www.example.nl/cv-ketels?sort=prijs --><link rel="canonical" href="https://www.example.nl/cv-ketels"> <!-- https://www.example.nl/cv-ketels?utm_source=nieuwsbrief --><link rel="canonical" href="https://www.example.nl/cv-ketels"> <!-- https://www.example.nl/cv-ketels --><link rel="canonical" href="https://www.example.nl/cv-ketels">- 1. De gesorteerde variant wijst naar de gewone categoriepagina. Gebruik het volledige adres met https, geen los pad als /cv-ketels.
- 2. Ook de link uit de nieuwsbrief telt zo mee voor de hoofdversie, in plaats van een eigen adres te vormen.
- 3. De hoofdversie wijst naar zichzelf. Google raadt die zelfverwijzende canonical aan.
Het omgekeerde gaat ook mis. Wijst de canonical naar een pagina die niet op de huidige lijkt, dan kiest Google die volgens Search Console Help nooit als canonieke URL: een duplicaat moet op de hoofdversie lijken. Een canonical is dus geen manier om bezoekers van een oude pagina naar een nieuwe te sturen. Daarvoor gebruik je een omleiding.
03Waarom het ertoe doet
Waarom doet een canonical URL ertoe voor Google en AI?
Een canonical URL doet ertoe omdat Google van een set dubbele pagina's er meestal maar één in de resultaten toont. Wijs je die zelf aan, dan komt de versie die jij wilt in Google, en tellen links naar alle varianten mee voor dat ene adres. Zonder aanwijzing kiest Google zelf, en dat is niet altijd de versie die jij bedoelt.
Google noemt drie voordelen. De signalen van de losse adressen, zoals links, komen samen op één voorkeurs-URL. Je meet je bezoekers op één adres in plaats van verspreid over varianten. En Googlebot besteedt zijn tijd aan nieuwe of gewijzigde pagina's in plaats van aan kopieën. Welke URL Google koos, zie je in Search Console bij de URL-inspectie.
Voor AI geldt hetzelfde. Om als link in een AI Overview of AI Mode te verschijnen, moet een pagina volgens Google geïndexeerd zijn en met een fragment mogen verschijnen. Geïndexeerd wordt alleen de canonieke versie. Kiest Google een andere variant dan jij wilt, dan is die variant ook de pagina die een AI-antwoord van Google kan noemen. Meer over de hele technische basis staat in technische SEO.
“Bij webshops maken filters en sorteringen al snel veel varianten van één categorie. Eén canonical per variant ruimt dat op, zonder dat een klant er iets van merkt.”
04Wat je ermee doet
Hoe stel je canonical URL's goed in?
Met canonical URL's zorg je dat elke pagina één vast adres heeft. Kijk welke varianten van je belangrijkste pagina's bestaan, geef elke variant een canonical naar de hoofdversie en controleer in Search Console of Google dezelfde keuze maakt. Een pagina die echt weg is, stuur je met een omleiding door.
- 1
Kies één schrijfwijze
Met of zonder www, altijd https, met of zonder slash aan het eind: kies één vorm en stuur de andere met een permanente omleiding door.
- 2
Zet een canonical op elke pagina
Ook op de hoofdversie zelf, met het volledige adres. Veel websitesystemen en SEO-plug-ins doen dat automatisch; controleer wel wat ze invullen.
- 3
Laat de signalen hetzelfde zeggen
Zet alleen canonieke adressen in je XML-sitemap en link intern naar de hoofdversie. Gebruik robots.txt niet om varianten weg te houden: Google raadt dat af, en een geblokkeerde variant kan Google niet ophalen, dus ook zijn canonical niet lezen.
- 4
Controleer de keuze van Google
De URL-inspectie in Search Console toont de canonical die jij opgaf en de canonical die Google koos. Verschillen ze, dan zegt ergens een signaal iets anders.
Veelgestelde vragen
Wat betekent canonical?
Canonical betekent canoniek: volgens de canon, de erkende of officiële versie. In SEO is de canonical URL het adres dat als officiële versie van een pagina geldt, als dezelfde inhoud onder meerdere adressen staat. Met canonical wordt vaak ook de tag zelf bedoeld: de regel link rel="canonical" in de code van de pagina, die naar dat adres wijst.
Wat wordt bedoeld met een URL?
Een URL (uniform resource locator) is het volledige adres van een pagina of bestand op internet, zoals https://www.example.nl/cv-ketels. Het bestaat uit het protocol, de domeinnaam en het pad, soms met parameters na een vraagteken. Voor Google is elk verschil in die reeks een ander adres, ook als de inhoud gelijk is. Daarom bestaat de canonical.
Wat is het verschil tussen een canonical en een omleiding?
Een omleiding stuurt bezoekers en crawlers automatisch naar een ander adres; de oude pagina is dan niet meer te zien. Een canonical laat beide pagina's bestaan en vertelt zoekmachines alleen welke de hoofdversie is. Gebruik een omleiding als een pagina echt weg is, en een canonical als een variant moet blijven bestaan, zoals een gesorteerde lijst.
Bronnen
- What is URL canonicalization · Google Search Central, gelezen op 30 september 2026Canonicalisatie is het kiezen van de representatieve URL. Een voorkeur opgeven is een hint, geen regel; wat dubbele content is normaal en geen spam.
- How to specify a canonical URL with rel="canonical" and other methods · Google Search Central, gelezen op 30 september 2026Omleidingen en rel=canonical zijn sterke signalen, een plek in de sitemap een zwak signaal. Gebruik geen robots.txt voor canonicalisatie.
- RFC 6596: The Canonical Link Relation · M. Ohye en J. Kupke, IETF, april 2012, gelezen op 30 september 2026De link-relatie canonical: de voorkeursversie van de auteur van een pagina.
- Het rapport Pagina-indexering · Help voor Search Console, gelezen op 30 september 2026De statussen van niet-geïndexeerde pagina's, letterlijk. Verwacht niet dat elke URL op je site wordt geïndexeerd.
- AI features and your website · Google Search Central, gelezen op 29 september 2026AI Overviews en AI Mode: query fan-out, alleen getoond als het iets toevoegt, geen extra eisen, geen AI-bestanden of speciale schema-opmaak nodig.
Door Jaap Meijer, oprichter van AI DigitalsOver de auteurLaatst bijgewerkt: