Wat is linkbuilding, en telt het nog in 2026?

Het woord zegt “bouwen”, maar de beste links worden verdiend: een redactie linkt omdat je iets te melden hebt. Het werk zit in dat te melden hebben, en in zorgen dat de juiste sites het zien. Meer woorden uit SEO en AI-zoeken staan in onze begrippenlijst. Hoe autoriteit samenwerkt met techniek en content, lees je in wat is SEO.

Google schrijft zelf dat links een signaal zijn om te bepalen hoe relevant pagina's zijn, en een manier om nieuwe pagina's te vinden. De linktekst vertelt mensen en Google iets over de pagina waar de link heen gaat. Daarom maakt het uit wie er linkt, met welke woorden, en of er een label op staat.

Aan een link kom je op vier manieren:

Wat er gebeurt als het misgaat, staat in hetzelfde beleid. Google spoort overtredingen op met automatische systemen en, waar nodig, met een menselijke beoordeling die tot een handmatige actie kan leiden. Een site die het beleid overtreedt, kan lager in de resultaten komen of er helemaal uit verdwijnen.

Het verschil tussen oranje en rood zit vaak in één detail. Het AI-overzicht dat Google op 29 september 2026 toonde bij “hoe werkt linkbuilding”, raadde gastblogs aan “in ruil voor een link”, zonder de regel over de linktekst. Met je bedrijfsnaam als linktekst is zo'n gastartikel oranje; met een zoekwoord is het rood.

Google schrijft er zelf bij dat links kopen en verkopen voor advertenties en sponsoring gewoon bij het web hoort. Een gelabelde plaatsing kan dus prima: je koopt lezers en een vermelding, geen positie. Het risico zit in de plaatsing zonder label, en volgens Google's eigen definitie gaat linkspam over links “naar of vanaf een site”: de verkoper en de koper. Wat er gebeurt als je toch links koopt zonder label, lees je in backlinks kopen.

Bij AI Digitals kopen we geen links om hoger te komen. Vraagt een site geld voor een plaatsing, dan krijgt de link rel="sponsored" en zie je in je rapport wat de plaatsing kostte; de rest van het werk gaat naar vermeldingen die je verdient. Zo werken we als linkbuilding bureau.

Wat Ahrefs mat: ongeveer 75.000 merken, namelijk domeinen met een Domain Rating boven 40 waarvan het grootste zoekwoord minstens 800 zoekopdrachten per maand had. Per merk telde het hoe vaak ChatGPT, Google's AI Mode en Google's AI-overzichten het noemden, en legde dat naast signalen als backlinks en vermeldingen. De cijfers komen uit december 2025; die voor de AI-overzichten uit de eerdere meting van mei 2025. Het gaat om grote merken wereldwijd. Voor kleine Nederlandse bedrijven is het niet apart gemeten.

Het verschil is groot: vermeldingen op het web gingen 2,9 tot 3,4 keer zo sterk samen met genoemd worden als het aantal backlinks. In de meting van mei kwam het kwart merken met de meeste vermeldingen gemiddeld 169 keer voor in AI-overzichten, het kwart daaronder 14 keer. Een eerdere, kleinere meting van Ahrefs over alleen de 50 meest genoemde domeinen per assistent vond voor ChatGPT een veel zwakkere samenhang (0,15); de grote meting over alle merken vond 0,656.

Google waarschuwt zelf voor de kortere weg. Nep-vermeldingen regelen op het web is “minder nuttig dan het lijkt”, schrijft het in zijn gids voor generatieve AI in Zoeken: de AI-functies draaien op dezelfde systemen die kwaliteit belonen en spam tegenhouden. Links blijven via de gewone ranking meetellen, want een AI-overzicht haalt zijn bronnen met Google's kernrankingsystemen uit de index. Wie gericht in AI-antwoorden genoemd wil worden, heeft meer nodig dan links: dat is het werk van GEO optimalisatie.